mercredi 25 mars 2015

Sunday River - 21 et 22 mars 2015: La destination ski par excellence au Maine!

En plus des excursions d'une journée et des séjours avec transport, Express ski organise depuis plusieurs années des séjours sans transport qui gagnent en popularité à chaque saison!

Ces séjours sans transports proposent une offre sans pareil lors de la relâche scolaire avec de nombreuses options vers les stations en Nouvelle-Angleterre au moment où les américains ne sont pas en congés à cette même période. Au delà de la relâche, Express ski offre également plusieurs week-ends avec la même formule qui inclus toujours l'hébergement et les billets de ski à prix très compétitifs! Lors des week-ends, les séjours débutent généralement le vendredi soir et sont offerts avec deux nuits d'hébergement et deux jours de ski afin de maximiser le temps à la montagne.

Carte des pistes de Sunday River.

Le week-end du 20 au 22 mars dernier avait lieu notre dernier séjour sans transport de la saison 2014-2015 à Sunday River dans le Maine. Située à environ 3h45 de route de Montréal, Sunday River est relativement peu connue auprès des skieurs et planchistes québécois; la station de ski est pourtant la plus grande du Maine avec 870 acres skiables qui s'étendent sur 8 sommets distincts. Avec deux hôtels situés directement au pied des pentes avec piscine et spa extérieurs chauffés, nul besoin de se déplacer une fois arrivés sur place pour le week-end!

Sunday River en un clin d'oeil:
- 135 pistes de tous les calibres
- Des infrastructures modernes avec 15 remontées, dont 4 remontées débrayables ainsi que la seule télécabine hybride (gondoles et chaises à six places) du Nord-Est américain.
- Un domaine skiable qui s'étend sur presque 5 km du sommet de White Cap jusqu'à Jordan Bowl
- 870 acres skiables et une politique permettant de skier tout ce qui se trouve à l'intérieur des limites définies de la station
- la neige la plus fiable du Nord-Est américain grâce à un système d'enneigement comprenant 1 900 canons à neige et qui permet de pomper plus de 30 000 litres d'eau à la minute directement à partir de la rivière « Sunday » du même nom que la station!

L'incroyable simplicité sans pareil d'un hôtel « ski-in / ski-out »!


Exploration sommet par sommet d'Est en Ouest:

- White Cap: le terrain le plus difficile se trouve sur ce sommet! Avec des pistes et sous-bois double noirs comme la légendaire « White Heat »: la piste signature de Sunday River avec son dénivelé franc et son inclinaison constante. L'hôtel Grand Summit se trouve dans la section inférieure du sommet avec quelques pistes faciles.
- Locke Mountain: premier endroit où des pistes ont été coupées à Sunday River en 1959. Plusieurs pistes intermédiaires et avancées s'y trouvent. Ce secteur est toujours le premier à ouvrir en début de saison!
- Barker Mountain est considéré comme un secteur central avec sa remontée quadruple débrayable desservant des pistes bleues et noires très populaires. Le sommet permet aussi d'accéder directement à plusieurs autres secteurs de la station. Au printemps, c'est l'endroit idéal pour profiter des rayons de soleil!
- Spruce Peak est reconnu pour ses pistes damées intermédiaires exceptionnelles permettant de pratiquer ses techniques de « carving »! Ce versant offre aussi un accès rapide aux sommets plus à l'Ouest.
- North Peak possède une belle variété de terrain facile et intermédiaire en plus du parc à neige. C'est également le seul secteur éclairé pour du ski de soirée les vendredi et samedi en saison régulière jusqu'à 20h. Le Peak Lodge se trouve au sommet de la remontée hybride « Chondola » et est l'endroit parfait pour le lunch!
- Aurora Peak quant à lui se résume à des sous-bois et des pistes dammées sur du terrain abrupte. C'est l'endroit où les skieurs locaux peuvent passer la plus grande partie de leur journée sans se lasser! Aurora est aussi l'endroit où aller lors d'une journée de poudreuse.
- Oz est un secteur unique avec du terrain avancé tout au naturel incluant plusieurs sous-bois et pistes ouvertes.
- Complètement à l'extrémité Ouest, Jordan Bowl est le plus gros sommet de Sunday River. Avec des vues incroyables sur le Mont Washington et les environs, le secteur Jordan est l'endroit parfait pour les longues descentes intermédiaires ainsi que les plus gros sous-bois de la station qui s'y trouvent. L'hôtel Jordan Grand est situé au pied du secteur avec un accès direct aux pistes.

Piste « Excalibur » intermédiaire très large du côté Jordan Bowl!
Le groupe du week-end au sommet de la remontée « Jordan Bowl Express »!
Robert, Jérémie et Tyler dans un des très nombreux sous-bois de Sunday River!
Belles conditions dans la piste « Vortex » sur Aurora Peak!
Excellente couverture dans les sous-bois encore à ce temps-ci de l'année!
Vue sur une partie de Barker Mountain et du chalet « Peak Lodge » à partir de North Peak.
Beau panorama sur Barker et Locke Mountain!
Des cartes des pistes avec tableau indiquant le status de chaque remontée ont été installées à différents endroits
sur la montagne pour faciliter les déplacements d'un secteur à l'autre.
Piscine et spas extérieurs chauffés... le pur bonheur à la fin de la journée!
Des skieurs et planchistes heureux profitant d'un superbe week-end à Sunday River!!

Pour la saison 2014-2015, les investissements ont totalisés 5 millions à Sunday River. Plus d'un million a été consacré à l'achat de 172 nouveaux canons à neige pour un total de 1 900 canons couvrant maintenant 95% des pistes skiables. Deux nouvelles dameuses ont été ajoutées à la flotte afin de continuer à livrer une qualité de damage pour laquelle Sunday River a toujours été renomée. L'installation d'un tapis d'embarquement a également été complété sur la remontée triple « Spruce Peak » réduisant ainsi les arrêts et augmentant la vitesse par 20%.

Finalement, 4 nouveaux sous-bois et une nouvelle piste double-diamand pour un total de 50 acres additionnels ont vu le jour cette saison: « Hollywood » sur Barker Mountain, « Yetiville » sur North Peak, « Starstruck » et « Starwood » sur Little White Cap et finalement « Gnarnia » directement sous la remontée Spruce Peak.

Pour la deuxième journée du week-end, l'exploration de ces secteurs était au menu avec une température parfaitement ensoleillée et de la neige fraîche et ventée à plusieurs endroits!

Sous-bois tout juste à côté de « Gnarnia » sur Spruce Peak!
Robert dans le sous-bois « Last Tango » avec une belle couche de neige fraîche!
Robert et Gaby dans le tout nouveau sous-bois « Hollywood »!
Belle journée d'hiver à Sunday River!
Piste intermédiaire « Ectasy » sur Barker Mountain.
Beaucoup de neige dans le sous-bois « Chutzpah » sur White Cap!
La vue du sommet de White Cap!
Un autre panorama au sommet de White Cap.
Une quantité impressionante de neige ventée s'est retrouvée dans la piste « Shock Wave » en après-midi!
Robert dans la piste « Shock Wave » sur White Cap!
Superbe neige poudreuse entre les bosses!
« White Heat »: une piste avec un dénivelé franc et très droit du début jusqu'à la fin!
Belle vue de la piste « White Heat » qui montre bien la bonne inclinaison dans la section supérieure!
Fin de journée ensoleillée dans la piste « Obsession ».

Les contacts spécialistes d'Express Tours aux services de groupe connaissent très bien la station de Sunday River et peuvent dès maintenant vous aider à planifier votre séjour de ski en groupe la prochaine saison! Que ce soit pour la réservation de la portion transport, l'achat des billets, les options d'hébergement en passant par les suggestions de restaurants dans les environs, les passionnés du ski d'Express Tours sauront vous aider afin que votre séjour - et celui de votre groupe - en soit un mémorable! Contactez-nous au (514) 990-6830 / 1-800-461-0754 pour en savoir plus sur les différentes options possibles lors d'un séjour à Sunday River!

Relâche 2016
Également, en avant première pour la prochaine saison, nous offrirons une semaine à Sunday River en formule sans transport avec hébergement et billets de ski compris lors de la relâche scolaire 2016. Trois options d'hébergement sont proposées pour la semaine du 28 février au 4 mars 2016:
- Hôtel Grand Summit en studio avec cuisinette: 1 995$
- Hôtel Grand Summit en suite 1 chambre avec cuisinette: 2 750$
- Condo 2 chambres au complexe North Peak: 2 600$

Ce forfait inclus 5 nuits d'hébergement (dimanche au vendredi), 5 jours et demi de ski pour 2 adultes et 2 enfants (autres configurations possibles sur demande), les taxes ainsi qu'une chasse aux trésors sur les pistes pour les enfants, une soirée exclusive Express Tours de glissade sur tube et une soirée patin/hockey et hot-dog au menu!

Appelez-nous dès maintenant afin de garantir votre place pour une semaine de ski mémorable à Sunday River, la destination ski par excellence du Maine!

Bonne fin de saison!

Jean-François
jfdubois@expresstours.ca

dimanche 1 mars 2015

Bretton Woods - 28 février 2015: La vue la plus spectaculaire sur le Mont Washington!

Cette année, trois nouvelles destinations ont été ajoutées au calendrier des excursions d’une journée d’Express ski au départ de Montréal. Après avoir visité Loon Mountain le 23 janvier et Cannon Mountain le 31 janvier, aujourd’hui marquais notre plus récente visite à Bretton Woods. Cette station est la plus grande de l’État du New Hampshire avec 102 pistes dont 35 sous-bois, 10 remontées (incluant 4 quadruples débrayables) et un dénivelé de 457 mètres. Avec des installations de neige fabriquée couvrant 92% du domaine skiable, l’entretien est aussi impeccable à Bretton Woods. Pas surprenant donc que la station ait encore été votéee cette année parmi les lecteurs du SKI Magazine:
- #1 dans l’Est pour la neige
- #1 dans l’Est pour le damage
- #1 au New Hampshire pour les remontées, le service et la restauration en montagne

Lors de la sortie d’aujourd’hui, la température a atteint un confortable -8°C sous un ciel complètement ensoleillé, un élément important à Bretton Woods qui permet d’admirer la plus belle vue sur le Mont Washington et la chaîne de montagnes « présidentielles »!

Grâce à son emplacement privilégié, la station de Bretton Woods offre une exposition très protégée du vent. En fait, le vent a seulement affecté l’opération des remontées mécaniques 10 jours sur un total de maintenant 5 339 jours!

Sans vent, un soleil radieux et un paysage spectaculaire en tout temps, voilà qui résume bien une journée passée sur les pentes de la station de Bretton Woods!

L'incroyable vue sur le Mont Washington, le plus haut sommet du Nord-Est américain,
directement à partir des pistes de Bretton Woods!
Très bonne couverture dans le sous-bois « Rosebrook Glades »! 
« Mount Stickney Cabin »: l'endroit parfait pour se réchauffer lors de journées plus froides!
« Little Tuckerman » du côté de West Mountain.
Le magnifique chalet multi-niveaux de Bretton Woods!
Entrée du sous-bois « John Grave's Glades » sur West Mountain.
Dernière partie de la piste « Waumbek » avec la vue toujours aussi impressionnante!
Sous-bois « Boundary Line Glades » au sommet de West Mountain.
Un autre paysage « carte postale » sur la chaîne des montagnes présidentielles!
Piste « Alpine Gardens » avec vue sur le Nord-Ouest vers l'État voisin du Vermont!

Nos excursions d'une journée à Bretton Woods sont maintenant terminées pour la saison. Par contre, il reste encore deux sorties vers nos nouvelles destinations au New Hampshire:
- Vendredi 6 mars: Loon Mountain à partir de 69,99$+tx
- Vendredi 20 mars: Cannon Mountain à partir de 69,99$+tx

Consultez les billets précédents sur Loon et Cannon pour avoir un bon aperçu d'une journée dans ces deux stations!

Même si notre service régulier d'excursion d'une journée vers Bretton Woods est terminé pour la saison, il est toujours possible de se rendre à la montagne en profitant des tarifs imbattables d'Express ski en organisant votre groupe avec amis et collègues! Entièrement personnalisables avec hébergement ou non et options complémentaires, ces forfaits offerts par les services de groupes d'Express Tours sont là pour vous aider à construire l'escapade parfaite vers les superbes montagnes blanches du New Hampshire!

Bon ski!

Jean-François
jfdubois@expresstours.ca

dimanche 1 février 2015

Cannon Mountain - 31 janvier 2015: Autre nouveauté au New Hampshire et meilleures conditions de la saison!

Après avoir découvert la station de Loon Mountain vendredi dernier, Express ski organisait une excursion le 31 janvier vers une autre nouvelle destination ajoutée au calendrier pour la saison 2014-2015, soit Cannon Mountain au New Hampshire.

Cannon est situé à l'intérieur du « Franconia Notch State Park » à environ 3hrs de route de Montréal directement en bordure de l'autoroute I-93 au New Hampshire.

La station propose un terrain vraiment intéressant pour tout skieur intermédiaire-avancé et expert. Bien qu'il n'y ait pas de pistes double diamant à Cannon (la classification des pistes s'arrête à un diamant noir), des pistes très abruptes (« Avalanche » par exemple avec inclinaison de 31° vertical) se trouvent dans la partie la plus basse du domaine skiable, ce qui est assez rare pour une station de ski! Pas surprenant d'apprendre que le skieur olympique américain Bode Miller a d'ailleurs grandi en skiant à Cannon!

Cannon en quelques chiffres:
- 81 pistes et sous-bois
- Sommet à 1 244 mètres - le plus haut du New Hampshire
- Dénivelé de 664 mètres - le plus long du New Hampshire
- Un secteur entier complètement naturel: le « Mittersill » (98 acres)
- 10 remontées mécaniques dont le seul Tramway aérien du New Hampshire (70 passagers)
- Pistes avec exposition nord/nord-est garantissant du ski jusqu'en avril

Aujourd'hui, notre visite s'est faite après de nombreuses chutes de neige, soit 30 cm dans les 24hrs (dont 10 cm dans la nuit précédente) et 68 cm dans les 7 derniers jours! Avec autant de neige fraîche et un ciel complètement ensoleillé, nous avons pu bénéficier des meilleures conditions de la saison jusqu'à présent pour découvrir cette nouvelle station au programme d'Express ski!

Première montée dans le « Peabody Express »: la quantité de nouvelle neige naturelle sous la remontée est impressionnante!
L'entrée du secteur complètement naturel « Mittersill ».
La piste d'accès au secteur « Mittersill ».
La couche de 10 cm de neige tombés pendant la nuit précédente a rendu la surface très douce!
Des traces dans une neige très légère... un pur bonheur à skier!!
À la base du secteur « Mittersill » nouvellement desservi depuis 2010 par une remontée double.
Des premières traces pour tous dans ce sous-bois!
Michel et Cynthia avec le sommet du Mont Lafayette entre les arbres enneigés!
Splendide vue sur le Mont Lafayette aujourd'hui!!
Cynthia dans le sous-bois « Kinsman Glade »... un des plus longs dans l'Est de l'Amérique du Nord!
Belle vue la vallée de St. Johnsbury à partir de la piste « Upper Ravine ».
Le chemin d'accès au secteur « Mittersill » est également très facile à distinguer sur cette photo!
Fin d'une superbe journée poudreuse d'hiver!!

Express ski retourne à Cannon Mountain deux autres fois cet hiver en excursion d'une journée:
- Vendredi 13 février
- Vendredi 20 mars

Les deux excursions sont offertes à rabais à partir de 69,99$+tx par personne (adulte) dans le cadre du programme la fièvre du vendredi au New Hampshire. Consultez notre calendrier complet pour voir les autres excursions à rabais offertes!

Bon ski!

Jean-François
jfdubois@expresstours.ca

samedi 24 janvier 2015

Loon Mountain - 23 janvier 2015: Nouvelle découverte au New Hampshire!

Loon Mountain fait partie de nos nouvelles destinations offertes au New Hampshire cette année. C'est la première fois qu'Express ski offre des excursions d'une journée vers ce petit État voisin du Vermont au départ de Montréal. Bien que légèrement plus éloignées que les stations que nous visitons normalement aux États-Unis, les montagnes du New Hampshire sont plus facilement accessibles qu'on le pense grâce notamment grâce à leur proximité des autoroutes. En fait, dans le cas précis de Loon, plus de 95% de la distance se fait sur des voies rapides autant au Québec qu'une fois rendus aux États-Unis.

Dans le cadre du programme « la fièvre du vendredi », le 23 janvier dernier marquait notre toute première visite à cette station située dans la petite localité de Lincoln; voici donc le résumé de cette journée découverte au New Hampshire!

Loon en un clin d'oeil:
- Trois versants: North Peak, Loon Peak et South Peak
- Total de 61 pistes exposées Nord-Est
- 12 remontées incluant une gondole à 4 places, et 3 remontées quadruples débrayables
- Dénivelé de 640 mètres
- Couverture de neige fabriquée sur les pistes à 99% (3 millions $ investis en quatre ans)
- 3 bases avec chalets bien aménagés et 5 endroits de restauration, dont 2 situés en montagne

Un des trois chalets de Loon avec une belle terrasse extérieure: le « Governor Adams Lodge ».
Magnifique piste de calibre noir avec inclinaison très régulière: « Lower Flume » sous la remontée « North Peak Express » !
Très belle neige aujourd'hui avec un beau mélange de poudreuse damée et granuleuse fine!
Le « Tote Road Quad » est une remontée bidirectionnelle qui permet d'accéder au versant de South Peak depuis la montagne principale de Loon!
La seule piste double-noire de la station: « Ripsaw » du côté de South Peak!
La station avait rafraîchi la surface dans plusieurs pistes en redémarrant les canons à neige cette semaine:
les conditions de glisses étaient excellentes avec une fine couche de neige parfaite pour skier!
 Jacques, Jean-Guy et Michel qui ont profité de ce vendredi pour découvrir Loon!
Le bonheur des sorties en semaine: aucun achalandage aux remontées!
Profitez de nos lundis malades et de la « fièvre du vendredi » pour skier à petit prix cet hiver!!
Loon possède plusieurs pistes qui sont très sinueuses à travers toute la montagne.
Ici, Jean-Guy dans la piste « Speakeasy »!
Le « Octagon Lodge » et la base de la télécabine 4 passagers menant au sommet de Loon Peak.
Ciel partiellement dégagé et vue sur le Mont Washington (côté droit - sommet blanc) en après-midi!
« Exodus »: une autre piste offrant de magnifiques points de vues sur les environs!
« Picked Rock »: Une des nombreuses pistes bleues au bas de Loon Peak.
La piste « Sunset » qui porte très bien son nom en cette fin de journée!

Ne manquez pas nos deux autres nouvelles destinations au New Hampshire en plus de Loon cet hiver: Bretton Woods et Cannon Mountain!

Prochaines sorties d'une journée à Loon Mountain:
- Vendredi 6 février (fièvre du vendredi à rabais)
- Samedi 21 février
- Vendredi 6 mars (fièvre du vendredi à rabais)

Consultez notre calendrier d'excursion complet sur notre site web pour en savoir plus.

Bon ski!

Jean-François
jfdubois@expresstours.ca