Stowe - 23 mars 2012: « Last call » de la saison de ski 2011-2012!

Vendredi le 23 mars dernier avait lieu la dernière excursion d'une journée au Vermont assurée par l'Express ski. Après avoir subi l'assaut de Mère Nature qui a apportée des températures supérieures à +20°C sur une période de 7 jours consécutifs du 17 au 23 mars, la saison de ski pour la très grande majorité des stations dans le Nord-Est de l'Amérique du Nord a littéralement été emportée avec l'intensité de la chaleur. Comme le mois de mars n'est pas encore terminé, les statistiques de températures n'ont pas été encore tous compilées, mais il devrait s'agir d'un des mois les chauds jamais enregistré puisque des records de tous les temps ont été battus. L'hiver actuel aurait été le 4ème plus chaud depuis 1985 aux États-Unis tandis que le mois de février 2012 a été le 324ème mois consécutif avec une température moyenne mondiale supérieure à la moyenne du 20ème siècle (le dernier mois sous le moyenne remonte à février 1985 -- source: NOAA). Aujourd'hui marquait la toute dernière journée de cette vague de chaleur avec températures quasi-estivales. Même si plusieurs pistes étaient fermées en raison des nouveaux endroits à découverts récemment apparus, il restait encore 42 pistes ouvertes sur les trois secteurs principaux de Stowe, incluant le Mont Mansfield et Spruce Peak!
	Piste « Ridge View » qui offre une superbe vue sur la chaîne de montagne Worcester directement au sud du village de Stowe!
Alexandre, Jacques et Pierre dans la « North Slope »!
	Le glacier (surnommé ainsi par les gens de Stowe!!) de la piste « Nosedive » qui a bien résisté jusqu'à présent aux températures excessivement chaudes des jours précédents!
Pierre dans la piste « Lower Main Street » avec le constraste frappant de la neige encore très blanche jusqu'à la remontée quadruple débrayable « Sensation Quad » et le gazon qui était déjà verdoyant juste derrière!
Encore une excellente couverture de neige dans la « Lower Smugglers » du côté de Spruce Peak!
	Magnifique panorama au sommet de Spruce Peak en après-midi!
« Upper Perry Merrill » au sommet de la télécabine du Mont Mansfield avec vue sur la piste « Nosedive » sur la gauche!
	Ce fût cette année encore un plaisir de remonter à bord des cabines rouges caractéristiques de Stowe pour profiter de la poudreuse fraîche, des pistes parfaitement damées ou encore des bosses reconnues de la « Chin Clip »! Sur la photo: la piste « Waterfall » qui n'a jamais aussi bien porté son nom qu'aujourd'hui!!
La meilleure façon de célébrer la fin de la saison : du ski en shorts! Pas froid du tout aujourd'hui avec presque +20°C et un soleil de plomb qui rayonnait sur la montagne!!
	Neige parfaite de printemps dans la « Lord »!
Dans l'ombre de la saison de ski 2011-2012 avec le soleil d'après-midi et la chaleur intense qui ont mis fin abruptement à notre service cet hiver...
La fin de la saison 2011-2012 aura été « du jamais vu » pour toutes les stations de ski du Nord-Est. Plusieurs n'ont pas eu la chance de rouvrir leurs portes le week-end du 24-25 mars tandis que certaines ont mis fin à leur saison le dimanche 25 mars, soit de deux à quatre semaines à l'avance des dates prévues ou encore de la date de fermeture habituelle. Aussi triste que ces nouvelles de fermetures hatives puissent paraître, ce redoux a aussi démontré que les stations visitées par l'Express ski sont parmi les mieux équipées (enneigement tôt en saison, dameuses à treuil pour resurfacer les pistes les plus abruptes, etc) pour faire face à des anomalies météo importantes comme celle vécue il y a quelques jours. En effet, en date du 28 mars, c'est 8 des 11 stations au calendrier d'Express ski (en formule excursion d'une journée ou séjour avec transport) qui sont encore en opération, soit plus de 70% des destinations visitées. À titre de comparaison, moins de 20% de toutes les stations de ski du Vermont et environ 13% de celles au Québec étaient en opération aujourd'hui. Finalement, une fin de saison aussi drastique celle-ci fait inévitablement réfléchir à l'impact des changements climatiques sur les stations de ski. L'initiative « Keep Winter Cool » (lien en anglais seulement) parrainée entre autre par l'Association nationale des stations de ski (NSAA) aux États-Unis a pour but de sensibiliser le public aux effets des changements climatiques sur les environnements alpins et les sports d'hiver; d'impliquer les gestionnaires et propriétaires de stations de ski et l'industrie à réduire leur émissions de gaz à effet de serre et finalement d'encourager tous et chacun à prendre action afin de réduire leur propre empreinte de carbone. De nombreuses stations de ski aux États-Unis, en Australie et quelques-unes au Canada participent activement dans ce programme qui vise à sauver la neige pour les générations futures! --- Merci d'avoir consulté le blogue officiel d'Express ski cet hiver! Nous espérons que vous avez apprécié chacune de vos sorties effectuées à bord de nos autobus en compagnie de nos guides passionnés! En attendant le début de la prochaine saison froide, nous vous invitons à devenir « fan » de notre page Facebook afin de ne rien manquer de nos dernières annonces et toute l'actualité de ski et snowboard! Bon fin de saison pour ceux qui refusent encore de ranger leur équipement et bon été à tous! Jean-François jfdubois@expresstours.ca

Mont-Sainte-Anne - 24 mars 2012: Pour une dernière fois cette saison!

Pour une toute dernière fois cette saison, l'Express ski se dirigeait vers la station du Mont-Sainte-Anne située à 30 mins au nord de la ville de Québec. Après des températures extrêment chaudes dans la semaine précédente qui ont fait fondre l'envergure du domaine skiable ouvert (67 pistes sur 67 à peine 5 jours plus tôt), la journée d'aujourd'hui était plus de saison. Malgré ce redoux estival en plein milieu du mois de mars et le départ tardif de la saison, la station de Beaupré a somme toute profité d'excellentes conditions de neige durant tout l'hiver et ces traces étaient encore bien visible lors de notre passage, spécialement du côté Nord de la montagne!
	Avec un ciel généralement ensoleillé et un maximum à atteindre de +7°C, le soleil a fait effet sur les pistes pleinement exposées en rendant la neige plus douce et facile à skier!
« L'Express » avec une superbe vue sur la pointe de l'île d'Orléans!
	Entrée des pistes « S » et « Super S » du côté du secteur expert!
Dominique et Christian au pied de la « Super S »!
	Le parapente est une autre activité également offerte au Mont-Sainte-Anne. Avec un dénivelé de plus 2 000 pieds à partir du sommet de la Crête, l'école AéroStyle offre des vols en tandem pendant plus de 9 mois par année!
Deux photos prises dans la piste « La Crête » en après-midi! Même avec les températures chaudes records des jours précédents, les deux parcours de golf (Le Grand Vallon et Le St-Ferréol) situés tout juste à côté du Mont-Sainte-Anne étaient toujours recouvert d'un tapis blanc!
Couverture parfaite dans la piste à bosses « Soumande » au versant Nord!
	Jacques dans la « Quanik » : toujours une des premières pistes à être enneigée artificiellement à chaque début de saison!
« La Printanière » avec des conditions quasi hivernales au sommet du côté Nord!
	Conditions printanières et vue sur le fleuve Saint-Laurent à partir du « Gros Vallon »!
La « Montmorency » en fin d'après-midi!
La saison de l'Express ski au Mont-Sainte-Anne est malheureusement terminée, mais restez bien branché sur notre site web et notre page Facebook officielle afin de connaître notre calendrier de la prochaine saison disponible dès l'automne prochain. À chaque année l'Express ski lance officiellement sa saison de glisse au Mont-Sainte-Anne, surveillez donc la date de journée évènement à rabais attentivement l'année prochaine! Pour les mordus, le Mont-Sainte-Anne prévoit demeurer en opération jusqu'au dimanche 29 avril. Avec l'évènement Les folies du printemps et la couverture de neige encore très importante dans les pistes du versant Nord, il s'agit fort probablement du meilleur choix de terrain disponible jusqu'à la toute fin de la saison de ski au Québec! Bonne fin de saison! Jean-François jfdubois@expresstours.ca

Week-end Red Bull - 17 et 18 mars 2012: Ski et adrénaline en plein coeur du Vieux-Québec!

En plus d'offrir des excursions de ski d'une journée et forfaits ski avec hébergement, Express ski propose d'autres types de sorties qui permettent de profiter au maximum des plaisirs liés aux sports d'hiver! Grâce à l'offre très exhaustive et variée de voyages de ski, sportifs et touristiques ainsi que de nombreuses ententes avec des partenaires hôtelliers de premier choix, Express Tours possède plus de 30 ans d'expérience dans l'organisation de voyage de groupe! Le week-end du 17 et 18 mars, Express ski proposait un forfait avec hébergement légèrement différent des forfaits traditionnels de ski seulement. Avec le Red Bull Crashed Ice en soirée à Québec, le forfait Red Bull comprenait une journée de ski au Massif de Charlevoix, une nuit d'hébergement au centre-ville de Québec, tous les transports ainsi que le service d'un guide-accompagnateur. Voici donc un résumé de ce week-end rempli d'adrénaline et haut en émotions!
	Le beau temps était déjà bien installé à notre arrivée! Avec un maximum de +9°C aujourd'hui et du soleil mur à mur, la température était très confortable!
Les très belles bosses dans la « La Misaine » sous la remontée Grande-Pointe Express!
	Une couche de brouillard était omniprésente au-dessus du fleuve Saint-Laurent et couvrait le dernier 1/4 de la montagne... rendant le décor particulièrement impressionnant!
La journée d'aujourd'hui donnait vraiment l'impression de skier au-dessus des nuages! Photos dans « La '42' »!
À l'entrée de « L'Archipel ». De gauche à droite sur la photo: Yves, Louise et Mélanie!
	Superbe vue de la télécabine « Massif Express » à la hauteur de la croisée des pistes Dufour et Gagnon!
Yves et Mélanie qui aimaient bien le sous-bois « La Fortin » en après-midi!!!
	Le brouillard s'était complètement dégagé en après-midi, laissant place à une vue toujours aussi incroyable sur le fleuve Saint-Laurent!
Une dernière piste avant de terminer la journée: « Le Mur »!
Après une splendide journée de ski de printemps sur les pentes du Massif de Charlevoix, l'autobus de luxe a mis sur le cap sur Québec afin d'assister aux finales du Red Bull Crashed Ice. À chaque année depuis maintenant 7 ans, la ville de Québec est l'hôte de la finale des championnats mondiaux de la compétition « Crashed Ice » commandité par Red Bull. Cette année, les trois compétitions précédentes ont eu lieu à Saint-Paul (États-Unis) du 12 au 14 janvier, à Valkenburg (Pays-Bas) du 2 au 4 février et à Åre (Suède) du 16 au 18 février. Pour la grande finale à Québec, c'est un parcours qui s'étendait sur 584 mètres de long qui a été mis en place cette année, soit la plus longue et la plus difficile épreuve jamais construite selon les gens de Red Bull! Voici quelques photos et un vidéo réalisé le soir même au pied de la Côte de la Montagne avant l'arrivée à la Place Royale!
	C'est le Canadien Kyle Croxall qui a remporté le championnat du Red Bull Crashed Ice 2012! Le Finlandais Arttu Pihlainen a gagné la course de Québec et a terminé 2ème au classement général. Cliquez sur la photo de gauche pour voir un court vidéo enregistré au pied de la Côte de la Montagne!
L'épingle du parcours à l'intersection des rues Du Fort et Côte de la Montagne tout de suite après la fin de l'épreuve!
	Avec 105 000 personnes qui ont assistés à cet évènement de calibre international cette année, les organisateurs ont réussi à faire vibrer les rues du Vieux-Québec!
Envie de partager un week-end du genre avec vos amis? Express Tours est la seule organisation du genre à Montréal en mesure d'offrir un service organisé pour le transport, les billets de ski et l'hébergement au meilleur prix possible. Profitez des meilleurs prix en planifiant dès maintenant l'organisation de votre groupe pour la prochaine saison! Nos spécialistes peuvent vous aider en proposant différentes idées pour assurer un plaisir garanti, et ce, peu importe la taille de votre groupe! Jean-François jfdubois@expresstours.ca

Smugglers' Notch - 12 mars 2012: Ski de printemps un lundi « malade »!

« Malade »: c'est vraiment la meilleure façon de résumer la journée de lundi dernier, le 12 mars à la station de Smugglers' Notch au Vermont! Pourquoi? Parce qu'en plus de faire partie de notre programme de lundi « malades » à tarif réduit, nous avons eu droit à une fabuleuse journée de ski de printemps sous le soleil avec une température de +12°C sans aucun vent!
Le programme des lundis malades, c'est vraiment la meilleure façon de profiter des meilleures destinations ski au Québec et en Nouvelle-Angleterre proposées par Express ski à des prix imbattables! Imaginez, aujourd'hui, le tarif pour tous était de seulement 49,99$+tx pour un billet de ski et le transport aller-retour inclus! Aucune station près de Montréal ou au Québec ayant des caractéristiques similaires à Smugglers' Notch (3 montagnes, 78 pistes, 796 mètres de dénivelé, 80% de pistes intermédiaires ou expertes... et plus!) peut offrir des tarifs similaires avec le transport inclus!
Bien que la station soit très populaire auprès des familles, le SKI Magazine a classé « Smuggs » dans le top 10 des montagnes de ski pour la difficulté du terrain, la variété des pistes et la qualité de la neige!
	Avec le soleil et la température chaude déjà omniprésente en début de journée, la neige était douce et très agréable à skier dès la première remontée!
« Upper Chilcoot » partant du sommet de la montagne Madonna!
	Claudine, Louis-Philippe et Jacques au sommet de Sterling avec vue sur le mont Mansfield!
Marie-Lise, Alexandre et Laurence au sommet de la montagne Sterling avec vue sur les pistes en arrière-plan de la montagne Madonna!
	Il reste encore beaucoup de neige en montagne dans les sommets du Vermont!
La vue spectaculaire sur Stowe et le mont Mansfield à partir de la piste « Upper Drifter »!
	Haut de la piste intermédiaire « Playground » avec encore une fois, un achalandage inexistant!
« Upper F.I.S. »: certainement l'une des plus belles pistes de la journée! L'étendue du domaine skiable à Smugglers' Notch est un autre élément à ne pas sous-estimer. Les 3 montagnes de Morse (photo), Madonna et Sterling s'étendent sur plus d'un mile de distance (1.6 km!).
	Une autre superbe piste qui offre un point de vue sur la partie inférieure de la montagne: la « Snake Bite » sur Sterling!
Dernière descente de la journée dans la « Smuggler's Alley »!
Le mois de mars nous offre présentement une superbe météo ensoleillée avec du temps chaud qui devrait se poursuivre pendant quelques jours encore. Il n'y a pas de meilleur temps que maintenant pour profiter des journées chaudes et des forts rayons de soleil du mois de mars qui réchauffent la neige pour la rendre douce et agréable à skier! De plus, il reste encore 2 lundis malades au calendrier de la saison 2011-2012: - Lundi 19 mars à Jay Peak à partir de 55,99$+tx - Lundi 26 mars au Massif de Charlevoix à partir de 64,99$+tx En plus des lundis à tarif réduits, l'Express ski vous réserve deux autres excursions d'une journée à tarif spécial pour la fin de saison: - Vendredi 30 mars à Whiteface (dernière de la saison à cette station à partir de 65,99$+tx) - Dimanche 1er avril à Stowe (dernière de la saison à cette station à partir de 59,99$+tx) Nous entrons dans le dernier droit de la saison de ski et même s'il reste encore plusieurs belles journées sur les pentes encore à venir, il est primordial d'en profiter lorsque l'occasion se présente! Bon ski sous le soleil et la chaleur!! Jean-François jfdubois@expresstours.ca