dimanche 7 avril 2013

Stowe - 6 avril 2013: Finale grandiose dans le plus beau décor du Vermont!

Après avoir débuté la saison 2012-2013 des chroniques d'Express ski à Stowe le 22 décembre dernier, c'est aujourd'hui le 6 avril à Stowe également que prenait la fin de nos aventures pour la présente saison. Tout comme la première sortie de la saison, les pentes étaient désertes aujourd'hui et les conditions encore une fois excellente avec du soleil à profusion sur la totalité des 116 pistes ouvertes!

Pour ceux qui n'aiment pas le gros sel de printemps, les conditions étaient restées majoritairement en mode hivernal pendant la semaine précédente avec 7 à 14" (18 à 35 cm) de nouvelle neige reçus! Avec un maximum de +3°C aujourd'hui et le chaud soleil du mois d'avril, la neige s'est transformée en neige douce de printemps de la base jusqu'à mi-montagne tandis que la partie supérieure de la montagne a conservée de belles conditions d'hiver permettant de profiter des plus récentes chutes de neige tombées!

Voici donc un dernier tour de piste de cette finale grandiose dans l'un des plus beaux décors qu'offre le Vermont... le Mont Mansfield!


La piste « Rimrock » est la meilleure façon de connecter du secteur « Middle Mansfield » au secteur de la gondole sans effort (spécialement pour les planchistes!). À l'inverse, la piste « Cliff Trail » permet de revenir vers la piste
« Nosedive » du secteur Mansfield à partir du secteur de la gondole.
 

Le ciel parfaitement bleu aujourd'hui!

Stowe a vraiment tout pour plaire en terme de variété de terrain skiable pour une très vaste clientèle de tous les niveaux. Pour les débutants, la portion inférieure de Spruce Peak est l'endroit de prédilection pour l'école de ski. Plusieurs pistes faciles y sont disponibles et 5 remontées mécaniques y sont dédiées. Le secteur « Toll House » offre quant à lui de longues descentes faciles allant jusqu'à près de 6km avec la piste Toll Road; le tout à l'extérieur des zones expertes où des skieurs plus rapides pourraient se trouver.



Le groupe aujourd’hui au sommet de la gondola de Stowe!
(dans l’ordre : Louise, Anne, Martin, Simon, Gaby, Robert, Mario, France et François à l’avant !)

 Pour les intermédiaires, c'est 60% du terrain skiable qui est disponible à Stowe. Toute la portion supérieure de Spruce Peak ainsi que la quasi-totalité du secteur de la gondole (pistes « Perry Merrill » et « Gondolier ») sont parmi les plus belles dans l'Est! S'ajoutent à cette liste les excellentes pistes du secteur « Mansfield Triple » telles « Lord », « North Slope », « Gulch » et « Standard » qui offrent une belle variété de terrain damé avec quelques bosses moyennes, le tout sur une dénivelé parfaitement régulier!

La piste « Gondolier » est l'une des pistes intermédiaires les plus régulières à Stowe avec une inclinaison moyenne de 20°. Une piste idéale pour pratiquer les techniques de « carving »!


Le secteur du Mont Mansfield vu à partir de la piste « West Run » du côté de Spruce Peak.
 
Au niveau du terrain pour experts, les deux mots « Front Four » font vraiment la renommée de Stowe en Nouvelle-Angleterre. Le fait que plusieurs considèrent ces quatres pistes (« Liftline », « National », « Goat » et « Starr ») comme les plus difficiles et les plus inclinées dans l'Est représente une fierté certaine pour quiconque ayant descendu auparavant ces quatres pistes! À part leur inclinaison très prononcées, les « Front Four » ont tous un mur qui se retrouve généralement très exposé au vent et rend la neige beaucoup plus dûre au départ. Comme les conditions naturelles priment dans la « Goat » et la « Starr », les bosses sont évidemment de mise (ainsi que tout autre obstacle naturel pour s'y retrouver!). Une montée à bord de la « FourRunner Quad » permet d'apprécier ces pistes à leur juste valeur avant de s'y aventurer!



La vue sur le sommet du Mont Mansfield à partir de l'entrée de la piste « Chin Clip ».



Robert dans la « Chin Clip »! Avec sa très longue étendue, sa largeur limitée et ses bosses à profusion, cette piste fait travailler intensément les genoux des meilleurs skieurs!  


Anne dans la piste sur neige naturelle « Sterling » du côté de Spruce Peak!


Magnifique vue sur le sommet du Mont Mansfield à l'entrée des très réputées pistes « Front Four »!

« Hayride »: une superbe piste noire très rapide et souvent utilisées pour des épreuves de compétition!

La saison de ski 2012-2013 d'Express ski est maintenant terminée! Merci à tous ceux qui sont embarqués avec nous à bord de nos autobus cette saison! En attendant le dévoilement du calendrier d'excursions et séjours de ski 2013-2014 en octobre prochain, restez bien branchés sur nos pages officielles Facebook: Express ski et Express Tours pour être au courant des plus récentes nouvelles!



À la recherche d'activités hors de l'ordinaire pendant la saison chaude? Les voyages d'Express sportifs représentent la meilleure façon de profiter d'une escapade à l'extérieur de Montréal et de vivre l'action d'évènements sportifs directement sur place! Matchs de baseball (prochain séjour: Rays vs. Yankees du 22 au 24 juin 2013 à New York), football et hockey au menu; consultez le site web d'Express sportifs pour plus d'informations!

Express Tours organise également tout au courant de l'année des séjours personnalisés vers la destination de votre choix! Pour des groupes de 40 personnes et plus, le programme Express évasion permet d'organiser des séjours flexibles vers des destinations populaires que Boston, New York ou encore la région de Québec/Charlevoix. Planification du séjour dans son ensemble, du transport, de l'hébergement et des activités à destination toujours inclus; contactez nous au 514-990-5917 ou 1-866-662-1029 pour en savoir plus!

Bon été!

Jean-François
jfdubois@expresstours.ca

lundi 1 avril 2013

Sugarbush - 31 mars 2013: Ski de printemps avec 100% du terrain ouvert!

Dimanche dernier, Express ski mettait le cap pour la dernière fois cette saison vers la station de Sugarbush. Sugarbush est pour plusieurs skieurs et planchistes une destination incontournable au Vermont notamment en raison des très bonnes conditions de neige et de la variété du terrain offert. Avec une température très confortable de +9°c, un ciel légèrement voilé et une neige déjà bien ramollie dès notre arrivée, la journée d'aujourd'hui s'annonçait idéale pour profiter du terrain ouvert et des avantages du ski de printemps!


Première montée de la journée et excellente couverture sous la remontée « Green Mountain Express ».

Les lignes d'attentes aux remontées étaient complètement inexistantes à l'occasion du dimanche de Pâques. Avec 100% du domaine skiable ouvert aujourd'hui, les 111 pistes de la station offrait un choix incomparable aux skieurs et planchistes présents!


Conditions parfaites dans la piste « Birch Run » sur North Lynx Peak!

Le terrain skiable de Sugarbush s'étend à travers deux montagnes distinctes (Lincoln Peak et Mont Ellen) ainsi que 6 différents versants et sommets qui renferment chacun leurs caractéristiques uniques:

  - North Lynx Peak: pour les pistes les plus ensoleillées au printemps!
  - Castlerock Peak: le terrain de jeu idéal pour experts avec pistes sur neige naturelle seulement!
  - Lincoln Peak: pour les pistes « signatures » de Sugarbush telles: Jester, Organgrinder et Ripcord!
  - Gadd Peak: pour les pistes intermédiaires larges telles Spring Fling, Snowball ainsi des pistes renommées de bosses : Stein’s Run, The Mall et Twist!
  - Mont Ellen: pour le 3ème plus haut skiable du Vermont et la meilleure vue sur la vallée du lac Champlain!
  - Inverness Peak : pour la meilleure piste d’entraînement du Vermont avec 1.2km de pur plaisir!


Voici donc un tour d'horizon en photos de l'étendue et la variété qu'offre Sugarbush avec du ski de printemps à son meilleur!
 
De gauche à droite sur la photo: Élizabeth, Sébastien, Élisabeth, Bruno,
Stéphanie, Yanis, Vanessa, Gaby, François et Jason!

Neige très bien ramollie dans la piste « Sleeper » du côté de Lincoln Peak!


Il reste encore beaucoup de neige dans la partie supérieure
du sous-bois « Paradise » au sommet de Lincoln Peak!

« Sigi's Ripcord »: une des pistes double noire signature de Sugarbush!


« Spring Road » avec vue sur les trois pistes du secteur North Lynx Peak.

Gaby, Jean-François et François avec la vue sur Whiteface au loin à partir du sommet de Lincoln Peak!


31 mars et une épaisseur de neige encore excellente à cette période de l'année!
Photo: piste « Hotshot » sous la remontée « Gate House Express ». 

Piste « F.I.S. »: un classique du côté du Mont Ellen avec une inclinaison prononcée,
des bosses pour satisfaire les skieurs les plus exigeants, et en prime,
une superbe vue sur la portion inférieure de la montagne!


Le 31 mars dernier marquait la dernière journée d'opération du Mont Ellen. Le versant de Lincoln Peak demeure ouvert à 100% jusqu'à la fin de la saison (prévue pour le début mai). À la recherche d'une idée originale pour terminer la saison? Sugarbush est la seule station dans l'Est à offrir sur réservations privées une randonnée en chenillette (« catski ») pour du ski au sommet du Mont Ellen sous le chaud soleil du printemps! 12 skieurs à la fois; guide et BBQ inclus pour le dîner au Glen House avec bien sûr l'accès privé aux pistes de la montagne!

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La saison tire déjà malheureusement à sa fin. Il reste une toute dernière fin de semaine d’excursion d’un jour à ne pas manquer pour terminer la saison en beauté à petit prix! Avec des températures beaucoup plus fraîches que la normale en début de semaine et quelques centimètres d’accumulation de neige naturelle reçus lundi, la couverture de neige sera encore excellente en montagne pour le week-end prochain.
- Massif de Charlevoix – vendredi 5 avril: 64,99$+tx par adulte
- Stowe – samedi 6 avril: 61,99$+tx par adulte
- Jay Peak – dimanche 7 avril: 54,99$+tx par adulte

Bon ski de printemps !

Jean-François
jfdubois@expresstours.ca